张贤亮与镇北堡有着不解的情节！可以说，是张贤亮改写了这两座古堡的命运！1961年冬，张贤亮在赶集时意外发现两座古堡及其特殊的审美价值，将它写入小说《绿化树》，称之为“镇南堡”。当时，古堡周围还没有别的建筑物，也没有电线杆，在一片广阔无垠的黄土地上突兀地耸立起一座古堡，不知它从何而来，不知它要到何方，孤零零地面对着这个世界，历经风霜雨雪，人间沧桑，任人冷落摧残却毫不动情，苍凉而悲壮。对一个正在受苦受难的自由灵魂来说，当然会给他某种做人的启发。 

80年代初张贤亮将古堡推荐给影视界，从此它就与电影电视结缘，至今已拍摄了百余部影片，有很多影片获得国际国内大奖，很多影星从这里登上了世界最高领奖台，因此，镇北堡西部影城享有“中国电影从这里走向世界”的美誉！荒凉的古堡再次迸发出强大的生命力！
为了把荒凉推向辉煌，产生文化卖点的效应，张贤亮吸纳了数位民间艺人在古堡中展示即将消逝的中华传统手工艺，并从民间收集来大量古代建筑构件将剧组拍片时搭建的场景一一置换，让游客朋友“在游乐中增长历史知识，在玩耍中领略古人生活”。在张贤亮眼中“文化艺术也是生产力，文化艺术含量越大的商品价值也应该越大。”出卖荒凉，其实卖的是文化！镇北堡西部影城投入的资金量虽少，仅仅78万元，但投入的创意、策划、设计、构想和经营管理策略等心智活动，如果折合成人民币也不是一笔小数额，镇北堡西部影城其实是张贤亮的立体的文学作品。