虽然张贤亮是个天生的作家，但中国大部分的读者都更愿意相信这个小说来自真实的经历，因为读者可以从没有修饰的文字中感受到女人慰藉男人时的温热质感。也正因为这点，马缨花成了章永璘心灵中的维纳斯，是传统美德的对应物和象征体。这位纯朴、善良、富有同情心、乐观、感情丰富、聪明、贤惠、有着浓郁传统观念的妇女，引起了众多读者的好奇。而且，关于这个马缨花在 40 多年前的张贤亮的生活中是否真有其人也成了一个谜。

    5 月10 日 ，记者应邀参加了镇北堡西部影城“马缨花休闲中心”的落成开业。究竟这个“马缨花”和《绿化树》中的马缨花有什么联系呢？带着满肚子的疑问，记者 采访了张贤亮先生。

“马缨花是我的梦中情人”

    对于记者和读者都最感兴趣的问题，张贤亮呵呵地笑着说：“她（马缨花）只是一个美丽、善良、聪慧的劳动人民的典型，她也是我在小说中塑造的一系列劳动妇女的形象之一”，“在长达 22 年的劳动改造中，我的生活很困苦，也很贫困，但也就是那时的特殊生活让我对底层的劳动人民抱有很真实的情感，因为只有他们把‘我们’当作普通人看待，他们给我们以亲人般的温情。特别是他们当中的妇女，她们善良、悲悯的胸怀是柔性的，她们所表现出来的爱和善意要比男性更多一些”。可是，在场的记者对这个回答并不满意，在记者的追问下，张贤亮不得不再次解释说：“《绿化树》中的马缨花没有原型，但她是我认识的优秀女性的集合，是我的梦中情人”。在小说中的马缨花是个撒拉族人，关于这点，张贤亮说，他见过一个撒拉族姑娘，非常非常漂亮，但并没有和她说过话。